Plus ancienne communauté de Nouvelle-Écosse, Arichat se situe au coeur de l'Isle Madame dans le comté de Richmond.
Arichat est fondé par Charles Robin en 1720. Après la chute de Louisbourg en 1758, plus de 4000 Acadiens sont déportés de l'Ile Royale mais 10 familles acadiennes se réfugient à l'Isle Madame. En 1771, il sont 57 familles pour un total de 284 personnes.
La cathédrale Notre-Dame de l'Assomption est terminée en 1837. En 1844, Arichat devient le premier siège épiscopal de l'est de la Nouvelle-Écosse et Monseigneur William Frazer en est le premier évêque. En 1853, le Collège Saint-François-Xavier y est fondé avant d'être déménagé à Antigonish en 1855. En 1856, les soeurs de la Congrégation de Notre-Dame s'y installent à leur arrivée en Nouvelle-Écosse. En 1902, les Filles de Jésus s'y installent à leur tour.